Tweejarige plant die 40 tot 60 cm hoog wordt en een dikke penwortel vormt. De wortels zijn oranje, geel, violet en wit.
Het loof is erg vertakt, de witte bloemen zijn heel klein en vormen een scherm.

Wortelen kunnen zowel gekookt als rauw worden gegeten.
De purperen kleur verdwijnt wel min of meer bij het koken.