Papaver rhoeas is een rechtopstaande, fijn behaarde, din vertakte eenjarige met langwerpige, geveerde, lichtgroene bladeren verdeeld in lancetvormige lobben.
De bloei spreidt zich uit van juni tot augustus, afhankelijk van het klimaat en de datum van zaaien.
Bloeit met komvormige, zijdeachtige, opvallend scharlakenrode bloemen met gekreukte bloembladen, zwart gemarkeerd aan de basis van de bloembladen. Het hart heeft talrijke meeldraden met blauwzwarte helmknoppen.
Na de bloei ontwikkelen zich aantrekkelijke grijsgroene zaaddozen.

Plant in goed doorlatende vruchtbare grond in de volle zon.
Past zich wel aan aan middelmatige grond, zelfs zwaar, kalkhoudende grond.
Zaait zich spontaan uit.