Hydrangea quercifolia vormt grote groene bladeren (30cm) die op die van de Quercus rubra lijken. In de herfst, voor het afvallen verkleuren de bladeren naar roodpaars en in de winter exfolieert de schors regelmatig wat bijzonder decoratief is.
De hele zomer bloeien de licht geurende, grote ivoorwitte pluimen (20-25cm) die later roze uitbloeien.
De plant vormt uitlopers kan zo erg breed worden, H.x B. 180cm.

Deze soort hortensia is niet veeleisend en is relatief goed bestand tegen droogte en zon, ook al geeft hij de voorkeur aan lichte schaduw.
Verdraagt licht kalkhoudende grond.
Een opknapbeurt in het voorjaar is voldoende om de uitgebloeide bloemen van het vorige najaar te verwijderen.
Na enkele jaren kan men de oude grijze takken tot de grond snoeien (verjongingsnoei).