Myrica gale groeit in NW-Europa en N-Amerika langs waterkanten, heide, moerassen, bosgrond en duinen.
De struik groeit erg ijl met roodbruine scheuten maar het blad is heerlijk geurend. Ze bezitten aan de onderkant klieren die bij het aanraken of kneuzen een harsgeur afgeven.
De dofgroene bladeren zijn scherp gezaagd, langwerpig en leerachtig.
Krijgen een warme roestbruine kleur in de herfst

De bloei bestaat uit katjes die voor het verschijnen van het blad bloeien.
Mannelijke struiken zijn te herkennen aan de grote goudbruine katjes terwijl de vrouwelijke half zo klein zijn en bleker.
Na de bloei verschijnen de kleine grijsbruine vruchtjes.

Groeit op natte lichtzure venige grond.