Populus nigra komt van nature voor in gans Europa. Vormt een brede onregelmatige kroon met afstaande takken. De bladeren zijn donkergroen en ruitvormig.
Is tweehuizig, de mannelijke bomen bloeien met hangende katjes in maart/april. De vrouwelijke in mei/juni.
Na de bestuiving van de vrouwelijke bomen ontstaan zaaddozen die bij het openbarsten witte pluis vormen.
Mensen kunnen voor dit pluis allergisch zijn.