Bestaan zowel als éénjarige als vaste planten, afkomstig van het zuidwesten van Noord-Amerika tot Zuid-Amerika. De soort komt het meest voor in Mexico.
Bloemen staan op lange stelen, enkelvoudige, dubbele of pompomvormige bloemen, wit, groengeel, geel, oranje, rood, paars en lila. Ook de bladeren kunnen verschillend zijn van licht tot donkergroen, lancetvormig tot ovaal.
Naar gelang de variëteit verschillen ze ook in hoogtes, van 40 tot 100cm.

Zinnia's worden gezaaid, ze worden niet graag verplant en dus is het beter ze eind april tot eind juni op de plaats van bestemming te zaaien.
Gebruikt men het zaad van eigen planten dan kunnen de planten verschillend zijn van de oorspronkelijke plant.

Verschillende soorten en cultivars zal je in de plantengids vinden.