Lactuca serriola is een wilde plant met langwerpige, leerachtige blauwgroene bladeren.
Heeft stevige stekels onder het middennerf van het blad. De randen en de stengels zijn eveneens stekelig.
Heeft zijn Nederlandse naam te danken aan het feit dat de vlakken van de bladeren op een onbeschaduwde plek naar het westen en het oosten gericht staan.
Bloeit met lichtgele bloemhoofjes.
Vormt een lange penwortel dat gemakkelijk 1m. diep in de grond gaat.
Ze komen vrij algemeen voor in België en Nederland.