Opuntia engelmannii vormt een bossige cactus met blauwgroene schijven van ø 30cm en stekels van 2,5cm lang.
De gele tot oranje bloemen bloeien op de buitenste randen en zijn zoals bij vele cactussen het geval is, bijzonder mooi.
Mits bestuiving produceert de cactus sappige paarsrode vruchten. De vruchten zijn ook erg interessant en eetbaar. Het vruchtvlees moet dan wel eerst uit het stekelig vruchtomhulsel gehaald worden.
De plant zal pas bloeien of vrucht dragen als hij 3 jaar oud is.
Hoogte in ons klimaat: 60-100cm.

Zijn niet veeleisend, verlangt een droge, voedselarme en goed doorlaatbare zanderige grond, heeft een hekel aan natte grond (wortelrot).
De hete middagzon kan de kleur verbleken van de schijven.
Winterhard tot -10°C op een beschutte plek .en verdraagt hitte tot 35°C.
Kan als kuipplant op het terras gehouden worden, maar moet overwinteren bij 10°C.