Cynara cardunculus is een hittebestendige soort. De stengel is dik en behaard en draagt diep ingesneden zilvergrijze bladeren die ontzettend decoratief zijn.
In juli bloeit de kardoen met grote, paarsindigo blauwe distelachtige bloemen.

Kardoen en artisjokken behoren tot dezelfde familie, de twee planten lijken bovendien erg op elkaar.
Kardoen is een vergeten groente en kan dus bereid worden, als gratin, salade of bijgerecht bij vlees.
De bloem van kardoen is eetbaar maar veel taaier dan die van de artisjok.

Gedijt goed in humusrijke, koele en goed doorlatende grond. Hij staat bij voorkeur op een plek in de volle zon