Cornus alba bloeit met kleine tuilen van witte bloempjes en heeft een donkergroen blad dat onderaan lichter van kleur is.
In het najaar krijgt het blad een mooie herfstkleur.
Het meest decoratieve aan de struik zijn de rode kale takken in de herfst en winter.
Als de struik verouderd worden de takken groener daarom is het aan te raden regelmatig te snoeien om de rode takken te behouden.
De struik wordt 3m hoog en krijgt witte tot blauwwitte bessen in het najaar.

Er bestaan verschillende cultivars zoals:

'Aurea' paarsrode takken met geelgroen blad
'Kesselringii' donkere paarsrode takken met paarsbruin blad later verkleurend naar groen, blijft iets lager.
'Spaethii', het blad is bronskleurig in de lente en verkleurt naar geelbont, een lager blijvende struik van 2m.