Acer capillipes of slangenhuidesdoorn is een kleine Japanse boom met een open vaasvormige kroon, ontwikkelt vaak meerdere stammen. De bast is opmerkelijk mooi, sterk geaderd met grijs olijfgroen en grijswit, later roodbruin.
De groene bladeren aan rode steeltjes verkleuren in de herfst naar geel, oranje en rood.
Het is een eenhuizige soort bestaande uit mannelijke en vrouwelijke exemplaren. In april-mei verschijnen hangende trossen van onopvallende geelgroene bloemen.
De vrouwelijke bomen zullen in aanwezigheid van mannelijke bomen, rode vruchten dragen die samara's worden genoemd.

Groeit in vruchtbare en doorlatende, humusrijke frisse grond, op een standplaats met een beetje zon, of bij voorkeur in halfschaduw. Vermijd blootstelling aan de ochtendzon die bij vorst de knoppen aan het einde van de winter kan beschadigen.
Verdraagt geen natte grond en harde wind.
Snoei zo weinig mogelijk, desnoods in de winter of heel vroeg in de lente