Aesculus hippocastanum komt oorspronkelijk uit een klein gebied in de bossen van het Pindusgebergte (Noord-Griekenland) en de bossen van de Balkan in Zuidoost-Europa.
Het zijn grote bomen (H.25-30m) met een brede, ronde gesloten kroon en een korte stam.
De bladeren zijn handvormig en donkergroen, geelbruin in de herfst.
Bloeit met rechtopstaande witte pluimen.
Produceert kastanjes die in de ruwe, stekelige bolsters zitten.
Deze niet eetbare kastanjes kan je zaaien in het voorjaar. De zaailingen mag je na een drietal jaar verplanten en vanaf het achtste jaar kun je de eerste bloemen verwachten.

Iedereen kent deze witte paardekastanje, maar er bestaat ook een rode paardekastanje - Aesculus x carnea. Deze wordt een vijftiental meter hoog terwijl de gewone witte met gemak twintig meter haalt.

Verlangt een goed doorlaatbare vochtige grond, verdraagt geen droge grond.