De gewone of ruwe berk heeft een wit afschilferende bast.
Ze houden van veel licht.
De gele hangende rupsvormige katjes is de mannelijke groeiwijze en de schubbetjes onderaan is de vrouwelijke.
Berken zijn het meest geschikt voor arme zandgrond , klei of zure grond .
Voor zeer natte grond is pubescens en nigra beter aangepast.
Door dat deze bomen een luchtig gebladerde hebben geven ze zo geen zware schaduw als vele andere bomen , dit komt de onderbeplanting ten goede.
Berken kleuren mooi geel in de herfst en in de winter steken de witte stammen met donkere twijgen haast dramatisch af tegen de winterse lucht.
Het zijn bomen voor meer grotere tuinen en ook goed om te weten goede luchtzuiveraars, ze verminderen de ozon.