De Kerstster of Poinsettia (Euphorbia pulcherrima) dankt haar populariteit aan de opvallende schutbladeren die in een rozet rond kleine groenwitte bloempjes zitten.
Anders dan vaak gedacht is dit geen 'wegwerp-plant'.

De schutbladeren zijn rood of wit, met allerlei overgangstinten. Er zijn zelfs variëteiten met tweekleurige of gemarmerde schutbladeren, zoals de roomwitte Marble.
Sommige rassen hebben een dubbele bloeiwijze. Naast volgroeide soorten zijn ook kleine plantjes te koop; van de 12 cm grote babykerstster over de mini-kerstster van 35 cm tot de kerstster op stam van 60 cm.

Om te bloeien heeft de kerstster nood aan een donkere plek. Zelfs kunstlicht kan de bloei afremmen. Twee maanden voor de knopvorming verhuist de plant naar een donkere plek, waar minstens veertien uren duisternis heerst.

Bij een goede verzorging behouden de schutbladeren maandenlang hun kleur. Zijn de lokbladeren verdwenen, dan kan de plant mits enige zorg overgehouden worden. Daartoe moet het korte dagritme afgebouwd worden, de Kerstster verhuist daarbij naar een lichte en koele plek. De plant voor de helft terugknippen, zodat zich nieuwe scheuten kunnen vormen. Om de plant opnieuw tot bloeien te brengen, in het najaar de 'korte-dag' behandeling herhalen. Zonder verduistering bloeit de plant pas in het voorjaar.

Enkele praktische tips voor het gebruik:

Planttype
Bloeiende plant, in diverse variëteiten.
12 cm – 60 cm hoog, 30 – 60 cm breed. Exemplaren op stam nog hoger.
Hoofdkleuren schutbladeren, rood en wit met allerlei overgangen.

Water
Potkluit goed vochtig houden door regelmatig gieten.

Temperatuur
Niet winterhard. Bij voorkeur koel, 18 – 21 C. Kan `s zomers naar buiten op een beschutte plek.

Licht
Lichte plaats, zonder direct zonlicht.
Voor de bloeibevordering korte-dag-behandeling geven op een donkere plek. Bloeit bij minder dan 12 uren licht.

Bodem
Klassieke potgrond. Van juni tot oktober tweewekelijks licht bemesten. Na de bloei verpotten.